Popayán, Cauca – junio de 2026. Popayán se convirtió en escenario de una conversación estratégica sobre el presente y el futuro de la educación en el suroccidente colombiano con la realización del Encuentro Regional de Alfabetización Inicial liderado por Colombia se Escribe Leyendo (CEL), con el acompañamiento de UNICEF y aliados territoriales. La jornada estuvo marcada además por un hito para la región: la apertura de la nueva oficina de UNICEF en la ciudad, que fortalecerá el trabajo de la organización con gobiernos locales, comunidades y actores educativos del Cauca y otros departamentos del suroccidente del país.

El encuentro reunió a representantes del sector educativo, gobiernos departamentales y municipales, organizaciones sociales, fundaciones, academia y cooperación internacional para analizar los desafíos de la alfabetización inicial en la región, compartir experiencias que ya están generando resultados y construir compromisos concretos para fortalecer los aprendizajes fundamentales de niños y niñas desde los primeros grados de escolaridad.

La conversación se desarrolló en un contexto en el que la alfabetización inicial sigue siendo uno de los principales desafíos educativos del país. De acuerdo con estimaciones nacionales, seis de cada diez niños y niñas colombianos de quinto de primaria presentan pobreza de aprendizaje, es decir, no logran leer y comprender un texto acorde con su edad. Estas brechas suelen aparecer desde los primeros años escolares y se profundizan a lo largo de la trayectoria educativa, afectando especialmente a territorios con mayores niveles de pobreza, ruralidad y diversidad étnica.

En departamentos como el Cauca, donde convergen importantes desafíos sociales, económicos y territoriales, garantizar que los niños y niñas aprendan a leer y escribir oportunamente representa una apuesta estratégica para el desarrollo regional. Los participantes coincidieron en que la alfabetización inicial no debe entenderse únicamente como un reto pedagógico, sino como una condición fundamental para mejorar la equidad, fortalecer las oportunidades de aprendizaje y contribuir a la competitividad del territorio.

En conversacion con nuestro medio de comunicacion Catalina Duarte Salcedo especialista de Educacion de UNICEF destaco la necesidad de reforzar tanto a los alumnos como a los profesores en las nuevas tecnicas de aprendizaje y de alfabetizacion inicial.

Igualmente uno de los principales focos del encuentro regional fue precisamente la visibilización de experiencias que ya están fortaleciendo la alfabetización inicial en el territorio. Entre ellas se destacaron procesos impulsados por Corazón de Caña, Fundación Carvajal, Colombia Evidencia potencial en Educación y Global Humanitaria, organizaciones que trabajan en la implementación de programas basados en evidencia como Aprendamos Todos a Leer (ATAL) y ENAd, articulando formación docente, acompañamiento pedagógico y trabajo comunitario.

La apertura de la nueva oficina de UNICEF en Popayán fue presentada como una oportunidad para fortalecer el acompañamiento técnico a gobiernos departamentales y municipales, ampliar la articulación con organizaciones territoriales y acercar metodologías y evidencia internacional a las realidades de comunidades indígenas, afrodescendientes y rurales del suroccidente colombiano.

Esta presencia permanente permitirá además consolidar una agenda de trabajo más cercana a los desafíos y oportunidades de la región.